不受制于人，才是大國的象征；有技術研發(fā)實力，才是大國的象征；有能力保證經(jīng)濟發(fā)展，才是大國的象征；有維護和平的威懾力，才是大國的象征。而獨立建設衛(wèi)星定位系統(tǒng)，從某種角度上說是所有這些象征的濃縮。日本一直希望成為正常大國，難怪航天研究一直在美國羽翼之下的它，也謀求建立自己的獨立系統(tǒng)。

    曾幾何時，航天技術技術似乎只是俄美兩國的專利。然而就在近１０年間，探索太空呈現(xiàn)多極化。從衛(wèi)星研制發(fā)射到行星探測，中國、印度、日本、歐盟、巴西的身影不斷涌現(xiàn)，有的自起爐灶，有的合縱連橫，一時間，太空開發(fā)風起云涌，同時它也成為了大國博弈的重要戰(zhàn)場，衛(wèi)星定位系統(tǒng)競爭正是在這一大背景下產(chǎn)生的。

    更進一步說，大國或者謀求大國地位的國家，對衛(wèi)星定位系統(tǒng)情有獨鐘，正是源于國家實力顯示的心理，還有著促進經(jīng)濟科技發(fā)展的需要。

    法國前總統(tǒng)希拉克在任時期大力推動“伽利略”衛(wèi)星定位系統(tǒng)的建設。他曾表示，沒有“伽利略”計劃，歐洲“將不可避免地成為附庸，首先是科學和技術，其次是工業(yè)和經(jīng)濟”。所以，歐盟頂著困難也要上。２００３年３月，“伽利略”衛(wèi)星定位系統(tǒng)計劃正式啟動。

    許多國家加入衛(wèi)星導航定位競爭，還有著安全上的擔憂和無奈。印度今年４月宣布要發(fā)射自己的導航衛(wèi)星，這源于去年試射導彈中受到的“刺激”。

    印度的“布拉莫斯”超音速巡航導彈去年１月份試射時沒能擊中目標，美國全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)（ＧＰＳ）在關鍵時刻“掉鏈子”，使導彈的衛(wèi)星定位系統(tǒng)接收機沒能在彈載計算機和美國衛(wèi)星之間建立連接，導致“布拉莫斯”偏離目標約２公里。這促使印度設計者決定今后在全球定位方面尋求減少對美國衛(wèi)星的依賴。

    美國的ＧＰＳ很長一段時間獨霸天下，但出于軍事和經(jīng)濟考慮，在一些關鍵數(shù)據(jù)以及更清晰圖像服務上，它有所保留，并不完全對外開放。這是人們對是否能穩(wěn)定使用該系統(tǒng)產(chǎn)生擔憂。

    當初，日本決定發(fā)展導航衛(wèi)星，正是因為擔心不能再使用美國的ＧＰＳ定位系統(tǒng)。作為經(jīng)濟大國，日本生產(chǎn)的許多產(chǎn)品都需要ＧＰＳ的支持，在衛(wèi)星定位系統(tǒng)上沒有主動權，等于讓別人掌握了日本的命脈。于是，２００１年，日本產(chǎn)業(yè)界建議政府建設“準天頂衛(wèi)星系統(tǒng)”，用于開拓新事業(yè)，由此開啟了這項衛(wèi)星定位系統(tǒng)工程。當然，與歐洲一樣，由于費用負擔等方面的問題很難協(xié)調(diào)，有關計劃花費了許多年才進入發(fā)射階段。

目前美國擁有的ＧＰＳ全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)可以覆蓋全球。美國的ＧＰＳ包括繞地球運行的２４顆衛(wèi)星。但是這一系統(tǒng)已經(jīng)出現(xiàn)了幾十年，相對“舊”了點。而隨著全球技術的快速發(fā)展，許多后來者可以憑借新技術，在更高的起點上設計導航衛(wèi)星和系統(tǒng)。

    比如，歐洲正在發(fā)展的“伽利略”衛(wèi)星定位系統(tǒng)，其３種信號的最高精度比美國ＧＰＳ高１０倍，確定物體的誤差范圍將在一米之內(nèi)，優(yōu)于美國ＧＰＳ系統(tǒng)誤差１０米的性能，并能提供即時的定位信息。

    在一些日本城市，由于高樓林立，美國ＧＰＳ衛(wèi)星的定位精度時常不佳。在山區(qū)一些地方，能收到的ＧＰＳ衛(wèi)星信號不足，難以定位。按照設計，日本“導”號衛(wèi)星及其兩位“兄弟”能與ＧＰＳ衛(wèi)星系統(tǒng)配合，讓密集的高樓間和山區(qū)能收到質(zhì)量更好的定位信號，使車載導航儀在這類復雜條件下和普通環(huán)境中的定位精度達到一米以內(nèi)。

    日立公司計劃將“導”號衛(wèi)星的信號應用至監(jiān)視兒童上下學的系統(tǒng)。在高樓林立的城市，由于建筑物收發(fā)電波受到阻礙，目前的ＧＰＳ會出現(xiàn)５００米左右的誤差。結(jié)合“導”號衛(wèi)星信號后，誤差將被控制在１０米范圍內(nèi)。